黄龙位于我国四川省阿坝藏族羌族自治州松潘县境内，主要因佛门名杀黄龙寺而得名。在终年积雪的岷山主峰雪宝顶下，一条绵延数千米的金色钙华体滚滚而下，宛如一条金色巨龙匆莽莽原始森林中奔腾而出。这就是荡红漾绿、泻翠流金的“人间瑶池”黄龙，世界上最壮观的钙华奇观。
距今200万年以前，地球的造山运动使岷山山脉伴随着青藏高原一同迅速隆起，黄龙沟也在这一期间形成了经典的冰川U型谷地。黄龙地区属三叠纪以碳酸盐分为主的地层，地质结构复杂。黄龙古寺南侧的望乡台断裂带是重要的地下水通道，富含碳酸氢钙的地下水通过深部循环在此出露，成为黄龙钙华堆积的源泉。这些水流经黄龙沟凹凸不平的河床，分布流速变化不均，加上树根、落叶的局部阻塞，在温度、压力、水动力等元素变化的影响下，水中的碳酸钙沉积下来，形成钙华塌陷、钙华滩流、钙华瀑布等独特的露天钙华堆积地貌。
黄龙喀斯特地貌的形成还与水生植物有密切关系，科学家们称之为“生物喀斯特作用”。其原理主要有两方面组成：一是“光合作用”，水生植物在白天吸入水中的二氧化碳，产生氧气，使钙华沉积；二是“呼吸作用”，水生植物在夜晚吸入水中的氧气，产生二氧化碳，使钙华溶解。是否出现钙华沉积，则要看净光合作用（总光合作用与总呼吸作用的差值）的大小。据试验，只有在一定低温（低于20摄氏度）范围内，净光合作用才会达到最大值。由于黄龙地处高寒山区，在具备充足的钙华沉积物源的基础上，低温的环境和良好的植被便成为促进地表大量钙华堆积的主要原因。在黄龙沟的彩池、滩流和瀑布中，常常可以看到围绕和依附植物茎干、枝叶形成的钙华，这是生物喀斯特作用促进钙华沉积的典型例证。这种高山、高寒环境下形成的大规模钙华堆积地貌是世界上绝无仅有的景观，具有重要的科学价值和美学价值。
在相对高差达400米的黄龙沟中，长期的钙华沉积形成了一系列似鱼鳞叠置的彩池群。巨大的水流沿沟谷漫溢，注入池子，层层跌落，穿林、越堤、滚滩，最后汇入涪江源流，形成一个完整的水文地质单元。黄龙八群彩池规模不同，形态各异。“洗花池群”为进沟第一池群，掩映在一片葱郁的密林之中。数十个彩池参差错落、排列有序，池水如明镜一般镶嵌在似金如银的钙华体上，彩光闪烁。位置最高的“浴玉池群”由693个彩池组成，面积21056平方米，是黄龙最大的一个彩池群。这里的彩池池埂低矮，池岸洁白，水平如镜，宛如片片碧色玉盘。池中的古木、老藤被钙华塑成一件件艺术珍品，有的似雄鹰展翅，有的似猛虎下山，有的似珊瑚林立，栩栩如生。冬天，在一片冰雪世界中，惟有这里，彩池仍如碧玉、翡翠一般分外夺目。“争艳池群”的658个彩池中，池水呈现出各种不同的色彩，五光十色，争奇斗艳，也是彩池中的佼佼者。
黄龙的钙华滩流长2500米，宽100米，浅浅的流水在滩面滚流，形成别样的瀑布，在阳光的照射下，波光粼粼，晶莹透亮。黄龙瀑布规模虽不大，但它飞泻于黄色钙华坡上，流泻于彩池之间，更显秀美多姿，别生情趣。涉足滩上，似有“千层之水脚下踏，万两黄金滚滚来”之感，使人惊叹大自然造景之神奇。
