穆斯林[禁区]佩特拉

在约旦安曼南边两百五十公里的地方，穿过一条非常隐蔽的、连接死海和阿卡巴海峡的狭窄峡谷，就到达了神秘的城市佩特拉。佩特拉的名字来源于希腊文[岩石]（petrus）。人们认为，这里是《旧约全书》中摩西出埃及后[点石出水]的地方。
因为当地岩石的颜色，佩特拉也被叫做[玫瑰城市]。事实上，这里的颜色异常丰富，不仅有红色，还有淡蓝、橘红、黄色、紫色和绿色。
这里最早是纳巴泰民族的墓地和寺庙。纳巴泰人和贝督因人都是古老的阿拉伯游牧民族，西元前6世纪从阿拉伯半岛迁移来到佩特拉城，全盛期有三万多居民。王国从大马士革一直到红海，曾修建了希腊式的圆形剧场，在古代世界堪称经济文化最发达的地区。
然而，在以后的五个多世纪，佩特拉几乎被人们遗忘，只要有贝督因人知道它的存在。
西元1世纪，罗马帝国占领了这里，改名[阿拉伯佩特拉]，是罗马最富庶的一个省。西元4世纪，这里沦为拜占庭（或者叫做东罗马帝国）的一部分，成为一座基督教城市，是东正教大主教的居住地。西元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯地区重新占据统治地位，控制了从西班牙到阿富汗的广大地区，阿拉伯佩特拉又成为伊斯兰帝国的一个小省，直到12世纪后再次被遗弃。17世纪，这里属于地跨亚、非、欧的奥斯曼帝国。这是一个穆斯林军事封建帝国，几个世纪以来与信仰基督教的欧洲各国一直处于交战状态。奥斯曼土耳其的臣民对欧洲人有很强的戒心，任何独自来到佩特拉的基督徒都会被驱逐出境甚至杀害，因此，这里被称为[伊斯兰的禁区]。
1806年，一位德国学者就是因为基督教身份被揭穿，而惨遭杀害，六年以后，一名瑞士探险家化装成阿拉伯商人，奇迹般地通过西克峡谷，进入了佩特拉，这个隐藏在深山峡谷中的名城才再一次被人们认识。直到20世纪，这里的禁区才被打开。人们有幸不用冒着生命危险，就可以对它进行游览和研究。
第一批现代考古队研究了佩特拉的石雕、墓地和庙宇，从这里的建筑融合了埃及、叙利亚、美索不达米亚、希腊以及罗马的建筑风格来看，足以证明这里曾经非常繁荣，是一个多国文化交流的中心城市。
佩特拉为什么几度兴废，又最终被遗弃呢？人们一直没有找到答案，佩特拉这个中东最大的宝藏，就像一本露出了扉页的图画，等待着人们的深入探索。