天狼星庇护的多贡族

尼日尔河流经西非的马里共和国境内时，拐了一个大弯，在河湾处生活着一个叫做多贡族的黑人土著民族。他们的语言、很多生活习惯以及宗教信仰和神话传说，与大多数非洲土著都明显不一样，这些特点吸引了科学家的关注。
一般认为，这里的多贡人是七百多年前涌入西非的上万穆斯林中被遗忘的一个分支，现在还保留了一些穆斯林传统，信仰他们自己的一种特殊的原始宗教。每隔六十年，在天狼星出现于两座山峰之间时，他们就要举行一次盛大的宗教仪式，称作[锡圭]（sigui）。仪式进行之前，每个青年男子都要度过三个月与世隔绝的生活。在此期间，他们彼此用一种神秘的语言进行交谈。
二十世纪20年代，法国人类学家格里奥和狄德伦到西非调查原始社会宗教，他们在多贡人中居住了十年时间。长时期和当地人生活在一起，逐渐取得了许多多贡人的信仰。非常幸运的是，还和多贡人的最高祭司交上了朋友。多贡人没有文字，它们的历史和知识都是通过口耳相传延续下来的，祭司就是掌握这一切知识的人。他们从最高祭司那里了解了一个令人惊讶的资讯：在多贡人流传了四百年的宗教故事里，显示出有关一颗遥远星星的丰富知识。那颗星用肉眼是看不见的，即使用望眼镜也难以看到，那就是天狼伴星。
多贡人把天狼伴星叫做[朴托鲁]。在多贡语言里面，[朴]指的是细小的种子，[托鲁]指星。他们说这是一颗[最重要的星]，而且是白色的。现代科学证实，他们正确地说明了这颗星的三种基本特性：小、重、白。实际上，天狼伴星确实是一颗白矮星。
为什么这个发现让人惊奇呢？要知道，欧洲的天文学家在1844年才猜测到天狼伴星的存在。而到了1928年，人们借助高倍数望远镜等多种现代天文学仪器，才认识到它是一颗体积很小而密度极大的白矮星。直到1970年，我们才拍下了这颗星的第一幅照片。
也就是说，掌握了先进仪器和科学知识的现代人，认识天狼伴星也不过一百五十年。而遥远的，生活在几乎与世隔绝的非洲山洞里的多贡人，依靠什么获得与它相关的资料呢？
多贡人对天狼星系的了解远不止这些，他们可以用拐杖在沙地上准确地画出天狼伴星围绕天狼星运行的轨迹，与天文学的准确绘画图非常吻合。多贡人认为，天狼伴星运行轨道周期大约是五十年，而我们的现代天文学测量的结果是50.0410.9年，多贡人相信，[朴托鲁]本身绕自转轴在自转，而现代天文学证明了这是事实。
在多贡人的叙述中，天狼星系中还有第三颗星，叫做[恩美雅]，而且有一颗卫星环绕[恩美雅]运行。不过到现在为止，天文学家还没有发现[恩美雅]。但没有发现，并不等于不存在，因为这个说法来自仿佛天生就和天狼星有着密切关系的多贡人之口，很多科学家都沿着这条线索在寻找[恩美雅]。
进过进一步了解，人们发现多贡人的天文知识非常丰富。他们早就知道行星围绕太阳运行，土星上有光环，木星有四个主要卫星等和现代天文学一致的观点。但是他们也有一些新奇的说法，比如认为天狼伴星是神所创造的第一颗星，是整个宇宙的轴心。多贡人一共有四种历法，分别以太阳、月亮、天狼星和金星为依据。
那么，多贡人这些知识是从哪里来的呢？人们从周边找不到任何资料，只好回到多贡人的传说中查找线索，结果却实在令人难以置信。
在多贡人的传说中，古代的时候，天狼星系上的智慧生物乘坐飞行器，从东北方向来到地球，这些外来者称为[诺姆]。他们到来的时候，发出巨大的声响并掀起狂风，降落后在地面上画出深痕。[诺姆]的外貌即像鱼有像人，是一种两栖生物，必须在水里生活。多贡人的图画和舞蹈中，都保留着有关[诺姆]的痕迹。多贡人说，他们的天文知识就是[诺姆]传授的。
这样的说法很难令现代人相信，但是如果不是这样，又怎么解释多贡人丰富天文知识的来历呢？