第二次世界大战中,日本为了掠夺更多的战争资源,在1941年12月7日袭击了珍珠港的美国太平洋舰队,导致美国参战。为了鼓舞士气,1942年1月,美国总统罗斯福决定让美国海军总司令、海军上将金策划对日本首都东京发动空袭。但当时,美军没有任何一家飞机可以实现这个任务。因为飞机从任何一个基地起飞,都会因为燃料不足,无法到东京实施打击以后平安返回,金上将对此十分苦恼。
一次偶然的机会,金上将听说陆军的B-25型远端轰炸机的航程可以达到1932公里,而且有可能在航空母舰的甲板上起飞。他立即派人对此进行研究,1942年2月3日,两架改装后的B-25型轰炸机在航空母舰[大黄蜂]号上成功起飞。3月份开始,24个候选机组开始进行短距离起飞训练。4月1日,最后选定的16个机组在美国空军的传奇飞行员詹姆斯.杜立德中校带领下,从加利福尼亚州阿拉梅达航空站登上[大黄蜂]号。他们将被运送到距离日本尽可能近的地方,然后对东京实施空袭。
1942年4月2日,[大黄蜂]号航空母舰载着16架经过改装的B-25型轰炸机,在重巡洋舰[文森斯]号等6艘战舰的掩护下,驶离旧金山。4月5日,另一支由海军中将哈尔西率领的以[企业]号航空母舰为核心的舰队也从珍珠港悄然出发。5天后,两支舰队在北太平洋上会合,合编为第16特混舰队,由哈尔西中将指挥。沿着北太平洋的一条隐蔽航线,美军悄悄靠近日本。有意思的是,两个多月前,日本舰队正是通过这条航线去奇袭珍珠港的。4月18日,第16支舰队被日本海军征用的渔船[日本丸23号]发现。凌晨6时30分,在日本联合舰队司令部司令长官山本五十六大将的办公室上摆着[日本丸23号]的电报,内容是:[发现三艘舰空母舰,美国人来了。]三本五十六对此事非常重视,立即下令让[日本丸23号]弄清更多情况。可是却再也联系不上这条船了。
虽然情况不是很清楚,但是三艘航空母舰已经足以使山本五十六不敢掉以轻心。他立即命令驻扎在日本本土的第二十六航空战队的飞机起飞,命令停泊在广岛的第一战列舰舰队和前一天刚刚返回本土的第二舰队出发,迎击美国舰队。
美军的袭击企图被发现了,空袭东京还能实施吗?按照原定计划,特混舰队应该神不知鬼不觉地溜到离日本本土五百公里的地方,轰炸机才起飞,然后以迅雷不及掩耳的速度实施空袭。再往西飞到一千一百公里外的中国南昌和丽水机场降落,因为特混舰队不能冒险在原地等待他们返航。
经过商量,哈尔西和杜立德还是决定出击。因为他们觉得,日本人会以为美军将在离日本三百公里的地方派出飞机。如果美军现在从七百公里远起飞,因为飞机速度远远大于军舰,所以能在日本人准备好以前实施突袭。这个计划非常大胆,所有参战的飞行员都知道,这很可能是一次没有返航的飞行。
8时20分,杜立德的座机率先升空,此时,他们距离东京六百六十八公里。三小时后,B-25编队发现了日本海岸。当他们掠过停泊着的日本渔船时,飞行员们开始担心会遭到地面防空炮火的射击。出乎意料的是,迎接他们的不是高射炮,而是渔船上男女老少热烈的挥手。他们把美军飞机当成了自己的飞机。
12时30分,美军飞机到达目标上空,一枚枚重磅炸弹呼啸而下。日本人这才发现,这些飞机的机翼上不是他们的太阳旗图案。同时,日本裕仁天皇正在御花园为前方将士采药。当他听到爆炸声后,完全失去了往日的矜持,大声叫喊着,一把拉起良子皇后躲进樱花林。由于在轰炸前,美军太平洋战区总司令尼米兹有令在先:[只轰炸军事目标,不准惊动天皇。]美军飞行员们从皇宫上空飞掠而过。轰炸任务顺利完成后,美军飞机开始自行寻找降落地点,其中一架因为燃油不足向北飞到苏联的符拉迪沃斯托克(海参崴)降落,其余15架飞机飞入中国大陆,其中3人在迫降时牺牲,8人因降落在日占区被俘。杜立德和其他人在中国抗日军民的掩护下,平安转入大后方。第二天,新闻界发出头条消息:美国飞机成功轰炸东京。
日本的飞机哪里去了?他们的防空火力呢?他们为什么放任美军飞机在东京上空扔炸弹?原来,这一切都是因为日本举行的一次防空演习。
在1942年3月下旬,日本政府宣布,将在东京举行一次全民防空演习,时间正好是4月18日。从早上9点开始,防空警报将要拉响3小时。日本政府强调说。这次演习纯属预防,因为没有一架美国飞机能够飞近日本本土。演习的时候,会有日本飞机在东京上空巡逻。
4月18日11点55分,正好是杜立德带领的飞机到达本州海岸,所以尽管沿途被成千上万的日本人抬头看见,得到的却是一次次挥手致意。美军到达东京的时候,三小时的防空演习刚好进行到尾声,原先用来阻碍飞机的气球正好被收到地面,街上的行人都还饶有兴致地抬头观看他们认为的日本战斗机的空中表演。直道12点15分,第一颗美军投掷的炸弹在东京市区爆炸,防空部队都还认为爆炸声是防空演习的一部分。胡乱地朝天空开了几炮就停下来,因为没有一个日本人想打下他们自己的飞机。
就这样,凭借一个完美的巧合,美军完成了不可能实现的任务,实施了对东京的轰炸,粉碎了日本关于[本土是安全的]、[没有任何敌机可以接近日本]的狂妄叫嚣。
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