印度神庙中永不生锈的铁柱

在印度新德里南面的麦哈洛里，库都布高塔墙内，竖立着一根神奇的铁柱，直径约一.三七米，高六.七米。这根铁柱是用熟铁铸成的实心圆柱体，柱顶有一些古色古香的装饰花纹。据说是为了纪念旃陀罗王而铸造的，但是现在很多印度人相信是为了纪念两千三百多年前古印度最伟大的[阿育王]而建，所以也叫它[阿育王铁柱]。
人们传说，只要背对铁柱，双手向后将它环抱，许下的一切愿望都会得到实现。铁柱是否能帮助人们完成心愿不得而知，但众目睽睽之下，它在露天经历了上千年的风吹雨打却没有生锈，着实让人惊叹。
大家都知道，铁制品暴露在空气雨水中，很快就会形成氧化铁，也就是生锈。生锈的部分呈现海绵状，会吸收更多的水分，加速生锈。像这样大小的一根铁柱，如果没有特殊处理，最多几百年时间就应该锈蚀殆尽，而它却如当初制造时一样崭新。
根据铁柱上的古梵文显示，这根铁柱并不是就地铸造，而是在西元五世纪时，被统治德里的伊斯兰王朝从印度东部的比哈尔邦搬移过来的。现代科学家通过测量手段确定，这根铁柱的制造时间应该在一千五百年前。一切资料显示，铁柱真的在露天经历了千年而不锈，于是人们开始探寻其中的奥秘。
铁制品里面，最不容易生锈的就是纯铁和不锈钢，另外生铁也不容易生锈，比如道路上的下水道盖子就是生锈做的。这些铁制品的不同，主要是以其中含碳量的多少来决定的，而不锈钢里面加入了一定含量的铬、镍等金属，在钢材表面形成氧化膜，从而阻止钢材与空气接触，实现防止生锈的目的。
那么这根铁柱的成分是什么呢？一九一一年，罗伯特.哈德费尔德爵士从铁柱上去了一小块铁进行检验，后来又对一块大的铁柱样品做了深入研究，发现这根铁柱含有0.023%。的硫，0.114%的磷，0.032%的氮，99.72%的铁，铜和其他元素0.034%。从这份成分含量表来看，这根铁柱的材料不是纯铁，因为含有多种杂质。它也不是生铁，因为含碳量很低，从含碳量看更加接近于钢，但是又不含有不锈钢的特殊成分。
有人觉得，由于铁柱中含有较多磷的缘故，磷与铁和空气发生化学反应，生成了晶体薄片，覆盖在铁柱表面，阻止了氧化过程。这个解释好像比较有道理，但是哈德费尔德的另外一个实验室推翻了这种猜想。他从铁柱上取下来一小片样品后，在上面浇水。结果发现，一夜之间铁片就生锈了。但是铁柱的断端在同样的实验室条件下，却连续四天都没有锈蚀。
也许古印度人掌握了某种特殊的冶炼工艺，但是为什么没有其他的类似铁制品呢？在古印度浩如烟海的文艺典籍中，为什么也没有丝毫的记载呢？铁柱的秘密至今无人知晓，